この洋上の最前線で何が起きているのかを鮮烈に描き出し、社会に大きな衝撃を与えたのが経済ドキュメンタリーニュースの金字塔となったNHKスペシャル『激変する海・サンマ争奪戦の舞台裏』だ。番組では、公海の真っ暗な夜の海を真昼のように照らし出す巨大中国船団の壮絶な操業風景と、それに挟まれるようにして細々と漁を行う日本の小型漁船の対比が克明にドキュメントされた。
放送後も大きな反響を呼び、現在はNHKオンデマンドを通じて多くの視聴者に根強い関心をもって見られ続けている。暗闇の中に浮かび上がる巨大な鉄の城のような母船と、なす術もなく空の網を引き揚げる日本の漁師たちの姿は、資源競争の厳しい現実を突きつけた。単なる季節の話題にとどまらず、地球規模での食料資源争奪戦という構造的問題を浮き彫りにした歴史的ルポルタージュといえる。
