野生の鈴虫は年1化性であり、春に孵化した幼虫が脱皮を繰り返し、夏の盛りに成虫へ羽化します。自然界で鳴き声がピークを迎えるのは8月下旬から9月下旬にかけての秋分前後です。10月中旬を過ぎると夜間の気温低下に伴って徐々に鳴く頻度が下がり、初霜が降りる頃には成虫の命は尽きます。
1日の活動リズムを見ると、日中は天敵の鳥類やトカゲを避けるために落ち葉の下や石の隙間に身を潜め、照度が落ちる夕暮れ時から活発化します。特に日没直後の19時から深夜23時頃までが最も旺盛に羽を擦り合わせる時間帯です。飼育下においてもこの「明暗サイクル」は極めて重要であり、一日中照明をつけっぱなしにした部屋では体内時計（サーカディアンリズム）が乱れ、発音行動が抑制されてしまいます。
飼育環境下で最も気を使うべき変数は温度と湿度です。
- 最適温度域（22℃〜27℃）：オスの活動性が最高潮に達し、羽の摩擦スピードも安定して最も張りのある美声を聞かせる。
- 警戒温度域（18℃〜21℃）：代謝が落ち、鳴く頻度が著しく減少。羽の往復運動が遅くなるため、音程が低く間延びした声に変化する。
- 活動停止ライン（15℃以下）：ほぼ完全に鳴き止み、動かなくなる。そのまま越冬することはできず、長期間続くと衰弱死に至る。
- 危険温度域（30℃以上）：熱中症状態となり、羽化不全や突然死のリスクが急増する。近年の猛暑下ではエアコンによる恒温管理が不可欠。
- 推奨湿度（60%〜70%）：乾燥しすぎると翅が硬化して美しい音色が出なくなり、脱皮時にも命取りとなる。水苔や赤玉土を適度に湿らせる配慮が必要。
