膵臓がんは「早期で見つかれば治る病気」へと確実にシフトしています。ステージ0（上皮内がん）やステージIの段階で発見され切除できた場合、5年生存率は80%以上に跳ね上がります。その早期発見の主役となるのが「膵嚢胞（特にIPMN：膵管内乳頭粘液性腫瘍）」の経過観察と「超音波内視鏡検査（EUS）」です。
腹部エコーや人間ドックで偶然「膵管の拡張」や「膵嚢胞」を指摘された場合、放置することは禁物です。IPMN自体は良性の袋状病変であっても、時間経過とともに悪性化（がん化）したり、離れた部位の膵臓組織に通常のがんが発生するリスク母地となります。
近年、主要大学病院やがん専門病院では「膵嚢胞専門外来」「IPMNフォローアップ外来」を開設する動きが加速しています。ここでは、消化器内視鏡の名医が胃壁越しに膵臓を至近距離で超音波スキャンするEUSを駆使し、通常の造影CTでは捉えきれない数ミリ単位の微小病変や、超音波内視鏡下穿刺吸引細胞診（EUS-FNA/FNB）による確定的組織診断を行っています。
