栃木県さくら市に本店を構える「E.Y竹末」を筆頭に、北関東から首都圏へとその名を轟かせる竹末グループ。その系譜の中で、食堂という親しみやすい屋号を掲げつつ圧倒的なクオリティを提供しているのが「ラーメン専科竹末食堂」です。街道沿いに佇む店舗に足を踏み入れると、ロックシンガー・矢沢永吉の楽曲が小気味よく流れ、活気あふれる厨房の熱気がダイレクトに伝わってきます。
同店が単なる人気店の枠を超え、一種のカルチャーとして支持される理由は、徹底した「味づくりの情熱」と「エンターテインメント性」の融合にあります。創業者である竹末宗弘氏のロック魂を宿した空間設計でありながら、提供される一杯は極めて緻密かつ端正。一杯の丼の中に込められた素材の旨味の抽出技術と、丼をキャンバスに見立てたような美しい盛り付けの美しさは、訪れる者の五感を強烈に刺激します。
下野市薬師寺というのどかな風景が広がるエリアにありながら、平日・休日を問わずオープン前から車が吸い寄せられる光景は、もはや地域の日常風景となっています。「敷居は低く、志は高く」という食堂スタイルの営業方針が、コアなラーメンマニアだけでなくファミリー層や年配層まで幅広く受け入れられている決定的な要因です。
