激しい揺さぶりや頭部への強い外力が発生した場合、症状は「いつから症状が出るのか」という点も重要です。典型的な重症例では受傷直後から数分〜数時間以内に明らかな異変が現れますが、軽症から中等症の場合でも24〜48時間以内に何らかの異常が表面化します。外見上に大きな傷やアザが残らないケースが多いため、内面的なサインを正確に察知しなければなりません。
家庭で確認すべき初期症状チェックリストおよび危険度別のシグナルは以下の通りです。
- 軽度〜中等度のサイン：ミルクを急に飲まなくなる（哺乳不良）、機嫌が異様に悪く泣き叫び続ける、微熱が続く、眠りがちで呼びかけへの反応が鈍い。
- 高度・危険なサイン：噴水状の嘔吐を繰り返す、完全に意識を失いぐったりして手足に力が入らない、視線が合わず目が虚空をさまよう、呼吸が不規則または一時的に止まる、手足がピクピクと震える「けいれん発作」。
もし激しい揺れが加わった心当たりがあり、「嘔吐」「ぐったりして反応がない」「けいれん」のいずれか一つでも確認された場合は、経過観察をせず直ちに救急車（119番）を要請するか、小児総合医療機関を受診すべき受診目安となります。「後で小児科が開いてから行こう」という遅れが、救命率や将来の神経学的予後を決定づける要因になります。
