英語で「似ている」を表現する際、ネイティブの脳内では「対象の何が似ているのか（外見・内面・遺伝的属性）」と「フォーマル度の度合い」という2軸のフィルターが瞬時に作動しています。ここを混同することが、日本人が不自然な英語を使ってしまう最大の要因です。
まず、もっとも汎用性が高く日常会話で頻出するのが「look like」です。これは100％視覚情報に特化した表現であり、目に見える姿かたちが似ている場合に使われます。たとえば、街で見かけた見知らぬ二人が似ている場合や、雲が動物の形に似ている場合など、血縁や内面とは無関係に「外見が似てる英語」として真っ先に選択すべき表現です。
例文：
・He looks just like his father.（彼はお父さんに見た目がそっくりだ）
・Your daughter's eyes look just like yours.（娘さんの目は、あなたの目にそっくりですね）
一方で、多くの学習者がつまずくのが「take afterとlook likeの違い」です。take afterの核心は「血縁関係のある年長者から特徴を受け継いでいる」という点にあります。外見だけでなく「頑固な気質」「歩き方の癖」「音楽の才能」といった性格が似てる英語フレーズとしても極めて自然に機能します。赤の他人に対してtake afterを使うことは原則としてできず、必ず親や祖父母など血のつながった先祖が対象になります。
例文：
・She takes after her mother in personality.（彼女は性格の面で母親によく似ている）
・I take after my grandfather; we both have a short temper.（私は祖父に似て、どちらも短気だ）
さらに、書き言葉やニュース報道、フォーマルな対話で多用されるのが「resemble」です。look likeとresembleの違いを一言で言えば「語感のフォーマル度と抽象度」です。resembleは外見の類似にも使えますが、契約書や論文などで「構造が似ている」「性質が酷似している」という場合にも用いられます。ただし、日常のフランクな雑談で「You resemble your brother.」と言うと、相手にやや堅苦しく距離を置いた印象を与えるリスクがあります。
