順風満帆に見えたキャリアの途上、インターネット上やSNSコミュニティでは吉田晴登を取り巻く不穏な憶測が急浮上した時期がありました。検索窓に「退部」「怪我」「インスタ削除」といったワードが並び、ファンの間に動揺が広がったのです。
この騒動の火種となったのは、公式戦のベンチ外が続いたタイミングと、個人インスタグラムの投稿非公開化が重なったことでした。情報開示が限定的な学生スポーツの特性も相まって、5chや質問サイトでは「チーム関係者と衝突して退部したのではないか」「重度の怪我で選手生命が危ぶまれているのでは」といった根拠のない憶測が独り歩きする事態に発展しました。
しかし、関係各所への取材および公式発表を照合すると、事実は全く異なるものでした。
真相は、オーバーワークに起因する関節・筋肉系のコンディション不良が発生した際、メディカルスタッフと本人が協議を重ね、「目先の数試合を捨ててでも、骨格と筋力を根本から再構築する半年間の強化プログラム」へとシフトしたことでした。さらに、治療と過酷なフィジカルトレーニングに一切の雑音を遮断して没頭するため、本人の意志でSNSの利用を一時的に停止していたのです。
当時の状況について、チーム関係者は次のように証言しています。「中途半端な状態で試合に出続ければ選手生命を縮める。晴登は指導陣と長期的なビジョンを共有し、外からの雑音に惑わされず、黙々とバーベルを握り基礎メニューをこなしていた」。
不祥事や退部といったセンセーショナルな噂は完全に事実無根であり、むしろ競技者としてさらなる高みを目指すための極めて理性的かつストイックな決断であったことが判明しています。
