猫っ毛になる原因には、両親からの遺伝による「先天性の要素」と、生活習慣や加齢、頭皮環境の悪化による「後天性の要素」の2種類が存在します。
生まれつき猫っ毛の方は、毛根にある毛包の形状が細く、毛母細胞の細胞分裂スピードやタンパク質合成のバランスが遺伝的に決まっています。幼少期から髪がサラサラで絡まりやすく、赤ちゃんの産毛のような柔らかさを引き継いでいるケースがこれに該当します。
一方で近年、20代後半から40代にかけて「以前は剛毛だったのに、急に髪が細く頼りなくなってきた」という後天的な猫っ毛化の相談が急増しています。主な引き金となるのは以下の4要因です。
- 毛周期（ヘアサイクル）の乱れ：ストレスや睡眠不足、自律神経の乱れにより、本来2〜6年ある髪の成長期が数ヶ月〜1年程度に短縮され、毛髪が太く育ちきる前に抜けてしまう。
- 頭皮の菲薄化と血流低下：加齢に伴い頭皮のコラーゲンが減少し、毛細血管が収縮。毛母細胞へのアミノ酸やミネラルの供給がストップする。
- 女性ホルモン（エストロゲン）の減少：髪のハリ・コシや太さを司るエストロゲンの分泌量が低下し、髪の芯が徐々に失われる。
- 過度なケミカルダメージ：ハイトーンカラーや毎日の高温アイロンによってキューティクルが破壊され、内部のコルテックスが流出して髪がスカスカになる。
さらに、猫っ毛とくせ毛が複合しているケースでは、毛髪内部の水分バランスの偏りによって雨の日に爆発的なうねりが出る一方、根元だけは湿気で潰れてしまうという深刻なジレンマに陥ります。
