Q1:米ナスのヘタが緑色なのは、まだ熟していないからですか?
A1:いいえ、未熟なわけではありません。米ナスは品種固有の特徴としてヘタが鮮やかな緑色をしています。通常のナスのように紫色にならないのが正常な状態ですので、安心して調理してください。ヘタの切り口がみずみずしく、皮にハリとツヤがあるものが新鮮な証拠です。
Q2:水につけてアク抜きをしなくても本当にえぐみは出ませんか?
A2:近年の米ナスは品種改良が進み、昔ほど強いアク(ポリフェノール類)はありません。特に加熱調理する場合は、熱によってえぐみが甘味へと変化するため、水にさらす必要はありません。どうしても気になる場合は、切った直後に塩を振って浮き出た水分を拭き取るだけで十分にクリアな味わいになります。
Q3:丸ごと1個使い切れない場合の正しい保存方法は?
A3:米ナスは低温と乾燥に弱い野菜です。使いかけのものは切り口にぴったりラップを密着させ、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存し、2〜3日以内に使い切ってください。長期保存したい場合は、輪切りにして素揚げ(または油を塗ってグリル)した状態で冷凍保存すると、凍ったまま煮物やスープに使えて約1ヶ月美味しさを保てます。