全国からトップレベルの中学生が集う鹿島学園高校サッカー部に入部するためには、主に「推薦入試（特待生制度）」または「一般入試を経ての入部」というルートが存在します。
夏から秋にかけて開催される練習会・セレクションには、全国各地の強豪街クラブやJリーグ下部組織から数多くの選手が参加。スカウトの目に留まった選手には特待生としての推薦枠が提示されます。
学業面における高校の偏差値は約43〜50前後（コースにより異なる）となっており、アスリートコースや普通科など、個々の進路目標に合わせたクラス編成が用意されています。サッカー推薦であっても一定水準の基礎学力や調査書評定が求められ、赤点を取れば部活動停止といった厳しい学業規律が敷かれているため、文武両道を実践できる自己管理能力が必須となります。
