なぜ世間の人々は、佐野勇斗のような洗練されたパフォーマンスを行う男性アイドルを見ると、直感的に「ジャニーズのタレント」とラベリングしてしまうのでしょうか。ここには、日本のメディア環境が生み出した認知心理学的な構造が潜んでいます。
認知心理学において「代表性ヒューリスティック」と呼ばれる思考の偏りがあります。人間は複雑な事象を瞬時に判断する際、自身の記憶にある最も典型的なイメージ（プロトタイプ）と照合して結論を下す傾向があります。昭和から平成の約40年間にわたり、日本のテレビメディアにおいて「歌って踊るイケメンの男性アイドル集団」のシェアをジャニーズ事務所がほぼ独占していた歴史があります。
その結果、多くの視聴者の脳内には「キラキラした笑顔で歌い踊る端正な美男子＝ジャニーズ事務所の所属タレント」という強固な固定概念が刷り込まれました。佐野勇斗がM!LKとして見せるパフォーマンスの完成度が高ければ高いほど、無意識のうちにそのプロトタイプに当てはめられ、「彼はジャニーズに違いない」という誤認がオートマチックに生成されるわけです。
しかし、2020年代半ばを迎えた現在の芸能界は、完全にゲームのルールが変わりました。EBiDANをはじめ、SKY-HI率いる「BMSG」、韓国CJ ENMと吉本興業の合弁による「LAPONE ENTERTAINMENT」など、多様な出自を持つ実力派ボーイズグループが群雄割拠する時代に突入しています。佐野勇斗は、そうした「非ジャニーズ系男性アイドルが、地上波ドラマの主演や全国アリーナツアーを席巻する新時代」の先頭を走る象徴的なフロントランナーなのです。
