大腸カメラで粘膜をいくら精査しても病変が一切見当たらないにもかかわらず、耐え難い残便感に苦しむケースも後を絶ちません。その大半を占めるのが過敏性腸症候群（IBS）です。SNSや知恵袋などのコミュニティを分析すると、「通勤電車に乗る直前になると激しい残便感と腹痛に襲われる」「排便しても直後にまた便意が戻り、遅刻を繰り返してしまう」といった切実な悩みが無数に投稿されています。
この現象の背後には、医学界で注目される「脳腸相関（Brain-Gut Axis）」の破綻が存在します。腸は「第二の脳」とも呼ばれ、独自の神経ネットワーク（腸管神経系）を有すると同時に、自律神経を介して大脳と双方向で密接に交信しています。強い心理的プレッシャーや過労、睡眠不足にさらされると、脳の視床下部からストレスホルモンが分泌され、交感神経と副交感神経のバランスが激しく乱れます。
残便感におけるストレスの理由は、まさにこの自律神経失調に伴う「消化管知覚過敏」です。健常者であれば気にも留めないわずかな腸内ガスや微量の便の通過を、知覚過敏状態に陥った直腸神経が「強烈な便の充満」と過剰に解釈してしまいます。さらに「また便が出ないのではないか」「会議中に漏れたらどうしよう」という予期不安そのものがさらなるストレスとなり、腸の痙攣と残便感を増幅させるという悪循環（心身症的なフィードバックループ）を形成するのです。
