風情ある町家が連なる「ならまち」エリアは、現在スイーツと軽食の激戦区となっています。ならまち食べ歩きの現場では、五感を刺激するライブ感あふれるグルメ体験が旅行者を惹きつけてやみません。
商店街の一角で凄まじい人だかりを生み出しているのが、「中谷堂」の高速餅つきによるよもぎ餅です。職人が息を合わせて繰り出す超高速の杵つきは圧巻の一言。つきたての餅は驚くほど柔らかく、芳醇なヨモギの香りと程よい甘さの粒あん、きな粉のバランスが秀逸で、手にした瞬間から感動が始まります。
スイーツジャンルにおいて不動の地位を築いたのが、まほろば大仏プリンです。レトロで可愛らしい大仏イラストの瓶に入ったプリンは、絹のように滑らかな舌触りの「カスタード」をはじめ、大和茶、地酒、大和の地栗などフレーバー展開も豊富。本店プリンの森だけでなく、近鉄奈良駅構内などでも購入できるアクセスの良さも手伝い、食べ歩きとお土産探しの双方で定番となっています。
そして、歴史ある極上素材として見逃せないのが吉野葛です。100%葛粉のみで作られる「吉野本葛」を用いた出来立ての葛切りや葛餅は、作りたてのわずか十数分間だけ透明な輝きと独特の弾力を保ちます。「吉野本葛 天極堂」や「黒川本家」で供される本物の葛スイーツは、加工澱粉で作られた市販品とは一線を画す別次元の口溶けを約束します。
