クアッカワラビーを巡るネットカルチャーにおいて、長年議論の的となっているのが「ポケットモンスター」の人気キャラクター・ピカチュウのモデル説です。ぽってりとした体型と跳躍するシルエット、そして微笑みかけるような表情から、SNS界隈では「ピカチュウの原案はクアッカワラビーに違いない」という言説が事実のように拡散されてきました。
しかし、ゲーム開発史の一次情報に照らし合わせると、この説は後発的に生まれた都市伝説であることが判明しています。開発元のゲームフリーク所属デザイナーである西田敦子氏および公式インタビューの証言録によると、ピカチュウの原形デザインは「リス（大福餅やリスのぷっくりした頬袋）」をモチーフに発想されたと名言されています。黄色い体蓋や背中の縞模様、電撃を放つ設定もリスの特性から拡張されたものであり、企画段階でオーストラリアの特定小動物が参照された記録はありません。
それでもなお「ピカチュウ説」が信じ込まれる背景には、ネット空間における急速なミーム化があります。X（旧Twitter）やInstagramの反応データを分析すると、写真1枚の視覚情報から「リアル・ピカチュウ」「生きたマスコット」と称賛され、可愛さの記号化が進んでいる実態が浮き彫りになります。
こうした過熱ブームは、生息地において看過できない歪みを生み出しました。オーストラリア本土からの観光客急増に伴い、「笑顔のセルフィー」を撮影するためにスナック菓子やパンを差し出す悪質な観光客が後を絶たず、野生個体の栄養失調や歯周疾患（放線菌症）、人間依存による轢死事故が多発。現地当局（ロットネスト・アイランド・オーソリティ）はパトロールを強化し、「バイスタンダー（観察者）規範」の徹底を呼びかける事態に至っています。ネット上の絶賛の裏で、小動物たちが人間の承認欲求に奉仕させられているという倫理的ジレンマは、現代メディアが直視すべきリアルな課題です。
