「茨城のあんこう鍋はいつ食べに行くのがベストなのか」。この問いに対する明快な答えは、12月から2月の厳冬期です。
県内の料理店や旅館であんこう料理が解禁されるのは例年11月から3月下旬（一部では10月中旬〜4月）までですが、月によって味わいは劇的に変化します。あんこうは春の産卵期に向けて冬場に体内に栄養を蓄えるため、寒さが本格化する12月に入ると、肝（あん肝）の重量と脂質含有量が年間を通して最大値に達します。11月は走りの時期として身の瑞々しさを楽しめますが、どぶ汁特有の黄金色の濃厚スープを心ゆくまで堪能したいのであれば、迷わず真冬の12月〜2月を選ぶべきです。
2026年現在の受け入れ実態として注意すべきは、旅行需要の高止まりと仕入れの希少性です。特に週末や年末年始、連休の予約枠は、3ヶ月前の予約開始直後に埋まるケースが常態化しています。また、本格的な「どぶ汁」は仕込みに時間を要するため、当日飛び込みでは注文不可（前日までの完全予約制）という店舗が北茨城や大洗の名店を中心に大半を占めています。遠方から訪れる際は、宿や席の確保を最低でも1ヶ月半前までに完了させておくのが鉄則です。
