スペイン・サン・セバスティアンの同じ育成組織出身であり、現代フットボールの最先端を走る両指揮官によるアルテタとシャビ・アロンソの戦術分析は、ピッチ全体をチェス盤に見立てた極上の頭脳戦でした。
シャビ・アロンソ監督は代名詞である「3-4-2-1」を敷き、可変的にフロリアン・ヴィルツとヨナス・ホフマンがインサイドのハーフスペースへ侵入するビルドアップを狙いました。しかし、アルテタ監督はこれに対し、4-3-3の守備ブロックからマンツーマン気味にプレッシャーラインを押し上げるアグレッシブな対応を展開。レバークーゼンの攻撃の起点となるダブルボランチへのパスコースを完全に遮断しました。
この戦術の攻防において最も観客の胸を打ったのが、グラーニト・ジャカの古巣対戦です。7年間にわたりアーセナルの中盤を支え、キャプテンとして酸いも甘いも経験したスイス代表MFがエミレーツのピッチに姿を現した瞬間、スタンドからは割れんばかりの拍手が送られました。ピッチ上では激しいコンタクトを見せつつも、試合後にはかつての戦友たちと抱き合い、互いの健闘を称え合う姿は、フットボールが持つ人間味あふれる美しさを象徴していました。
