完結を迎えるにあたり、SNSや掲示板で最も熱狂的な議論を呼んでいるのが、2013年に不慮の事故で急逝したポール・ウォーカー再登場の噂と、彼が演じたブライアン・オコナーの物語上の扱いです。オンライン上では「完全なAI生成映像で全編にわたり主役として復活する」「すでに最新鋭のディープフェイク撮影が極秘裏に完了している」といった過激な憶測が独り歩きするケースが見受けられます。
しかし、制作サイドの公式見解やウォーカー家の意向を精査すると、実態は大きく異なります。ヴィン・ディーゼル自身が明かしている通り、シリーズが劇中でブライアンを「死亡」させず、「家族を守るために前線を離れ、どこかで平穏に暮らしている」という敬意に満ちた設定を維持し続けているのは、遺族との深い信頼関係があるからです。事実、実弟であるコディ・ウォーカーとケイレブ・ウォーカーは、前作までの制作にもアドバイザーやカメオとして協力関係を維持しています。
この繊細なトピックに対するブライアン復活ネットの反応を検証すると、ファンの間でも意見は真っ二つに分かれています。
肯定派からは「シリーズの始まりはドムとブライアンの出会いだった。彼なしで完結を迎えることはあり得ない」「最新のデジタル技術と兄弟の代役を用いて、最後のバーベキューシーンだけでもドムの隣に座っていてほしい」という強い情動に基づく支持の声が上がっています。その一方で、慎重派や批判的なファンからは「『SKY MISSION』のラストドライブこそが完璧な別れだった」「商業的な理由でデジタル技術を使って故人を過剰に動かすのは倫理的に冒涜ではないか」という強い懸念が示されています。
取材によって判明しているスタジオの基本方針は、決して故人をアクションの矢面に立たせるような露骨な演出ではなく、物語のクライマックスにおける精神的支柱としての象徴的な描写、あるいは過去の未公開フッテージと弟たちのスタンドインを融合させた、節度ある数分間のエピローグに留める方向で極めて慎重に検討されています。
