シンク下の扉を開けたときに感じる悪臭は、一見同じように思えても発生源によって性質が全く異なります。効果的な対策を講じるためには、まずその臭いが「下水系の臭気」なのか「カビ・油汚れ系の臭気」なのかを正しく識別しなければなりません。
第一の主要因は、床下からダイレクトに上がってくる下水臭（ドブ臭・硫黄臭）です。本来、住宅のキッチン排水設備には下水管からの悪臭や害虫の侵入を防ぐための「排水トラップ」が備わっています。しかし、トラップ内に常に溜まっているべき水（封水）が蒸発したり、トラップ本体が緩んでいたりすると、下水の臭気が室内に逆流してしまいます。さらに盲点となりやすいのが、シンク下の底板を貫通して床下へと伸びる排水ホースと配管の接続部分です。この接合部を密閉する防臭ゴムの経年劣化やズレによって生じたわずかな隙間から、下水ガスがシンク下空間に漏れ出しているケースが現場では非常に多く見られます。
第二の要因は、シンク下特有の閉鎖的な環境が生み出すカビ臭・油の酸化臭です。シンク下は給湯管からの放熱や排水時の水蒸気によって湿度・温度が上がりやすく、家屋の中でも特に湿気が滞留しやすい構造になっています。調理器具に付着した微細な油分や調味料の液垂れ、ホコリなどを栄養源として黒カビや雑菌が繁殖し、合板（木材）の繊維の奥深くまで臭気が染み付いてしまうと、表面を拭くだけでは悪臭が抜けなくなります。
