近年の朝ドラにおいて特筆すべきは、主演を務める実力派女優たちの圧倒的な演技力と存在感である。『虎に翼』で主演を務めた伊藤沙莉は、複雑な感情の機微を繊細かつ情熱的に演じきり、従来の「清純派」にとどまらない骨太なヒロイン像を確立させた。彼女の叫びや問いかけは、現代を生きる働く女性たちを中心に深い共鳴を呼んだ。
一方、『おむすび』で主演を担った橋本環奈は、圧倒的な華やかさと親しみやすさを同居させ、平成のポップカルチャーを象徴する明るいヒロインを見事に体現した。伊藤沙莉や橋本環奈といった現代を代表するキャストの登場は、朝ドラの視聴者層を若い世代やZ世代へと大きく広げる起爆剤となった。
