効率的な古典助動詞の活用表覚え方の第一歩は、助動詞の活用型を動詞や形容詞の活用パターンと紐づける作業です。ゼロから新しい活用を覚える必要はありません。助動詞の大部分は、すでに学んだ用言の活用ルールをそのまま借用しているにすぎないからです。古典助動詞活用型一覧を俯瞰すると、以下の6つの系統に集約されます。
① 四段活用型（る・らる・す・さす・しむ 等）
動詞の四段活用（ア・イ・ウ・ウ・エ・エ）と同じ変化をたどるグループです。例えば、使役・尊敬の「す」は「せ／せ／す／する／すれ／せよ」と、下二段型に変化しますが、完了の「つ」は下二段型、「ぬ」はナ変動詞（死ぬ・往ぬ）と同じ「な／に／ぬ／ぬる／ぬれ／ね」と動きます。
② 下二段活用型（る・らる・す・さす・しむ・つ・ゆ・らゆ 等）
助動詞の活用型で圧倒的多数を占めるのが下二段型（エ・エ・ウ・ウル・ウレ・エヨ）です。「る（れ／れ／る／るる／るれ／れよ）」をはじめ、多くの助動詞がこの規則に従うため、下二段型を押さえるだけで表の大部分が自動的に埋まります。
③ ラ変活用型（めり・なり・けり・たり・り 等）
「ら・り・る・る・れ・れ」と変化するグループです。推量の「めり」、伝聞・推定の「なり」、過去の「けり」、断定の「たり」、完了の「り」などが該当します。「あり・をり・はべり・いまそかり」のラ変動詞の語尾変化がそのまま適用されます。
④ 形容詞型（まほし・たし 等）
希望の「まほし（ク活用型）」や「たし（シク活用型）」は、形容詞と全く同じように「く・から／く・かり／し／き・かる／けれ／かれ」と活用します。
⑤ 形容動詞型（たり・なり 等）
断定の「なり」はナリ活用型（なら／なり・に／なり／なる／なれ／なれ）、断定の「たり」はタリ活用型（たら／たり・と／たり／たる／たれ／たれ）です。
⑥ 特殊型（き・けり・ず・まじ・まし 等）
独自の活用をする助動詞です。特に過去の「き」（せ／○／き／し／しか／○）や打消の「ず」（ず・ざら／ず・ざり／ず／ぬ・ざる／ね・ざれ／ざれ）は頻出であり、個別に確実な定着が求められます。
