本や新聞を読まずにはいられない状態を指すスラングに「活字中毒」という言葉があります。医学的な診断名ではありませんが、読書愛好家や編集者の間で広く認知されている現象です。
この活字中毒の症状として代表的な行動パターンには次のようなものがあります。
- 読む本が手元にないと落ち着かず、電車の広告、お菓子の原材料表示、洗剤の裏ラベルまで無意識にくまなく読んでしまう。
- 食事中や入浴中、移動中など、わずかな隙間時間でも常にテキストを目で追おうとする。
- 積読（つんどく）が増え続けることに罪悪感を抱きつつも、本を買う行為自体を止められない。
認知心理学およびメディア生態学の観点からこの心理を分析すると、人間がテキストをデコード（記号解読）して脳内でイメージを再構成する過程において、脳内のドーパミン報酬系が活性化している状態と説明できます。
動画や音声による受動的な情報摂取と異なり、文字を読む行為は読者自身が能動的に文脈を補完しなければなりません。この能動的な知的負荷が心地よい没入感（フロー状態）を生み出し、文字情報を浴び続けることへの認知的依存を形成するのです。
