初期のブレイク時、インターネット上の一部では「典型的な少女漫画原作のイケメン枠」「一過性のブームではないか」といった冷ややかな見方も存在しました。しかし、彼がその後のキャリアで選択した道は、そうした安易なカテゴライズを真っ向から打ち破るものでした。
彼が選んだのは、泥臭いまでの自己破壊と役への憑依です。映画『ヴィレッジ』での鬱屈した青年役や、『春に散る』でのボクサー役（プロテスト合格まで追い込んだ徹底的な役作り）、そして舞台『巌流島』での宮本武蔵役など、生半可な覚悟では務まらない過酷な現場を次々と経験しました。ドラマ制作関係者からも「現場での集中力が凄まじく、台本の読み込みとキャラクターの心理的背景の掘り下げが群を抜いている」という声が絶えません。
単なるビジュアル先行のアイドル的立ち位置に安住せず、身体を酷使し、精神を追い込むストイックな役作りを重ねた結果が、20代後半でのNHK大河ドラマ主演という歴史的快挙へと結実したのです。いまや業界内でも「硬軟自在の演技力を持つトップランナー」としての地位を完全に確立しています。
