二人の運命的な出会いは、2013年3月に新国立劇場で上演された別役実作の舞台『象』でした。当時、奥菜恵は33歳、木村了は24歳。9歳の年齢差があり、木村了にとって奥菜恵は少年時代からテレビで見ていた憧れのトップ女優でした。
稽古を通じて奥菜恵のストイックな演技姿勢と人間的な魅力に強く惹かれた木村了は、舞台の終演後から真剣なアプローチを開始しました。しかし、当時2度の離婚を経験し、2人の幼い娘を育てるシングルマザーだった奥菜恵は、過去の傷や子供たちの将来を最優先に考え、当初は再婚や年下男性との恋愛に対して極めて慎重な態度を崩しませんでした。
当時のインタビューや関係者の証言によると、木村了は決して焦ることなく、まずは「一人の人間として、そして子供たちの味方として」奥菜恵の生活に寄り添い続けたといいます。奥菜恵の悩みやプレッシャーを丸ごと受け止め、言葉だけでなく行動で責任感を示し続けた木村了の誠意が、頑なになっていた彼女の心をゆっくりと解きほぐしていきました。
