審判員の世界は、華やかな年俸と過酷な下積み環境が同居する完全な実力主義社会です。契約形態による年収と待遇の格差は、一般企業の比ではありません。
一軍に定着しているベテラン・主任クラスの審判員であれば、基本年俸に加えて1試合ごとの出場手当が加算され、年収は1,500万円から2,000万円以上に達します。日本シリーズやオールスターゲームの担当に選出されれば、特別手当や名誉も付与されます。
対照的に、二軍を担当する若手や中堅審判員の基本年俸は約300万〜500万円前後にとどまります。さらに、育成審判員や研修審判員の段階では月額固定の手当のみで生活を賄わなければならず、過密な遠征移動をこなしながら判定技術を磨く過酷な生活を強いられます。遠征先での体のケアや用具のメンテナンスも自己責任で行う必要があり、経済的理由から志半ばで自らユニフォームを脱ぐ若手も少なくありません。
また、審判員には満60歳（規定により最長65歳までの延長やシニアディレクター就任措置あり）という定年制度が存在します。体力と視力の衰えが顕著になる50代後半まで一軍で生き残り、定年まで契約を全うできる審判員は、毎年採用される候補生の中でもほんのひと握りという厳しい現実があります。
