会話の最中に人が耳へ手を伸ばす最大の要因は、無意識のうちに心理的均衡を保とうとする生理反応にあります。臨床心理学において、自分の身体の一部に触れる仕草は自己親密行動（セルフ・タッチ）と呼ばれ、乳幼児期に親から抱きしめられたり撫でられたりした記憶を無意識に再現し、不安や興奮を和らげるセルフケアの一種と定義されています。
特に耳の周辺には、自律神経系と直結する迷走神経の耳介枝をはじめ、微細な知覚神経が密集しています。強い緊張や動揺に襲われた際、無意識に耳たぶや側頭部に触れることで副交感神経を刺激し、心拍数の急上昇を抑えようとする生体防御システムが作動しているのです。
一方で、この動作には「聴覚情報のコントロール」という象徴的な意味合いも内在します。相手の話に熱中して自分を落ち着かせたい場合もあれば、逆に自分にとって耳の痛い話や受け入れがたい意見を聞かされ、本能的に「聞きたくない」「会話を終わらせたい」という遮断欲求が無意識のボディーランゲージとして指先に現れるケースも少なくありません。
