時差の問題を解く際、多くの人が「経度同士を足すのか引くのか」で迷います。この混乱を解消する黄金ルールが、中学地理 時差の求め方として教えられている「同類は引き算、異類は足し算」の原則です。
2地点間の経度の開きを求めるステップは、以下の2パターンに完全に分類できます。
【時差 計算 公式】
- パターンA（同じグループ同士：東経と東経 / 西経と西経）：
2地点の経度の差（大きい度数 － 小さい度数） ÷ 15 ＝ 時差（時間） - パターンB（異なるグループ同士：東経と西経）：
2地点の経度の和（東経の度数 ＋ 西経の度数） ÷ 15 ＝ 時差（時間）
経度の開きを15で割って時差を割り出したら、次は「どちらの時刻が進んでいるか」を判定します。地球は西から東へ自転しているため、「より東（右）にある地点ほど時刻が進んでいる（朝が早く来る）」というのが不変の鉄則です。
例えば、日本 イギリス 時差 求め方を考えてみましょう。日本は東経135度、イギリス（ロンドン）は経度0度です。「135 － 0 ＝ 135度」となり、135 ÷ 15 ＝ 9時間の時差となります。日本の方が東にあるため、日本はロンドンより9時間進んでいます。ロンドンが午前8時のとき、日本は9時間を足して「同日午後5時（17時）」となります。
一方、東経 西経 時差 計算方法として、日本（東経135度）とアメリカ・ニューヨーク（西経75度）を比べる場合は異グループなので足し算です。「135 ＋ 75 ＝ 210度」となり、210 ÷ 15 ＝ 14時間の時差が生じます。日本の方が東にあるため、日本はニューヨークより14時間進んでいます。
