事実としてキャスト交代が行われていないにもかかわらず、なぜ「ケンミンショー はるみ 交代」というフレーズが検索され続けるのでしょうか。メディア受容とネット空間の動態を分析すると、3つの認知バイアスが見えてきます。
第一の理由は、「役名」と「女優名」の境界線の消失です。「東はるみ」というキャラクターがあまりに強烈だったため、視聴者の中には「東はるみという実在のタレントがいる」と錯覚していた層が少なからず存在しました。そのため、黛英里佳が他のドラマや舞台に出演している姿を見た際、「ケンミンショーのはるみは誰か別の人がやっているのか」と混同する現象が起きたのです。
第二の理由は、スピンオフ企画や特別編における演出の妙です。本編の合間には、夫婦の危機を描くエピソードや、ライバル企業の社員が登場する特別編が挟まれました。一時的に妻以外の女性キャラクターが登場した回などが断片的な記憶として残り、「はるみ以外の女性が出ていた＝交代した」という誤った記憶のすり替えが発生しました。
第三の理由は、検索アルゴリズムによるサジェスト汚染です。「人気番組の長期コーナーが終了した」というニュースを目にしたユーザーが、「もしかして交代したのか？」と疑問に思って検索窓に打ち込みます。その入力履歴が検索エンジンの関連キーワードに蓄積され、後から訪れたユーザーが「交代したという事実があるのか」と誤認してクリックするループが形成されたのです。
【プロの結論】長寿テレビ番組のキャラクター定着とメディア受容の心理
テレビメディアの構造分析の視点から見ると、「東はるみ」という存在は、昭和・平成のテレビ史における「擬似家族的シンボル」の最高傑作のひとつでした。視聴者は毎週木曜日に彼女の笑顔を見ることで、無意識のうちに親戚や近所の奥さんのような親近感を抱いていました。
社会心理学において、長期間にわたりメディア越しに特定人物と接することで生まれる好意を「パラソーシャル関係（疑似対人関係）」と呼びます。視聴者にとって東はるみの終了は、単なる1番組のコーナー終了ではなく、「親しい知人が急にいなくなった」という喪失感（ペットロスならぬキャラロス）に近い心理的負荷をもたらしました。そのショックを埋めるための防衛反応として、「どこかで交代して続いているはずだ」「何か裏の理由があったに違いない」という真相探求行動（交代説の模索）が引き起こされたと分析できます。
これは同時に、黛英里佳という女優が演じた役柄の完成度がいかに高かったかを物語る逆説的な勲章でもあります。
