沖縄のお墓を巡っては、観光的なイメージや断片的な情報から誤った認識が広まっているケースが多々あります。代表的な誤解を是正します。
誤解1：「沖縄のお墓はどこにでも自由に建ててよい？」
「自然豊かな沖縄では、自分の敷地ならどこでもお墓を建てられる」というのは完全な誤解です。昭和23年以前の既存墓地は既得権として認められていますが、現在新規にお墓を建てる場合は、墓埋法に基づき都道府県知事（または那覇市等の保健所設置市長）の厳格な許可を受けた区域でなければなりません。無許可で勝手に私有地へお墓を建立することは違法行為となります。
誤解2：「シーミーはお墓の前で騒ぐ不謹慎な宴会？」
お墓の前で食事やお酒を楽しむシーミーの風景を見て「先祖の前で不謹慎だ」と感じる本州の人もいますが、これは文化人類学的な文脈の誤認です。沖縄の他界観では、死者は遠い世界へ去るのではなく、現世の家族を見守る身近な存在です。先祖を恐怖やタブーの対象として遠ざけるのではなく、「先祖と一緒に同じ食事を味わい、近況を報告し合う家族団らんの儀礼」であり、極めて敬虔で温かな祖霊信仰の表現です。
