洋菓子の世界における「号」という単位は、日本古来の尺貫法である「寸(約3cm)」に由来しています。つまり、ケーキ4号の直径は「4寸=約12cm」です。一般的なCD・DVDのディスク直径がちょうど12cmであるため、手のひらを広げたサイズに近いコンパクトな円形をイメージすると分かりやすいでしょう。
一般的にパティスリーや洋菓子メーカーが推奨する号数ごとの人数目安は下表の通りです。
ホールケーキの高さは通常5cm〜7cm程度あり、フルーツや生クリームのデコレーションが加わることで、平面の寸法以上にしっかりとした立体感と重量感があります。