トルコ共和国を探すなら、まずは世界地図で「地中海の東端」かつ「黒海の南側」に視線を移してください。西側にはギリシャや地中海、北側にはウクライナやロシアを臨む黒海があり、東側にはイランやコーカサス諸国、南側にはシリアやイラクが広がる場所。まさに西欧、東欧、ロシア、中東、中央アジアが衝突し交わるユーラシア大陸のど真ん中に、東西約1,600km、南北約800kmにわたる長方形に近い形で横たわっています。
多くの人が抱く「トルコはヨーロッパとアジアのどっちなのか」という長年の疑問に対する地理的な答えは、「両方にまたがっている」となります。ただし、その比率は均等ではありません。
国土全体の約97%を占める広大な部分は、小アジアとも呼ばれる「アナトリア半島」であり、地理学上は完全にアジア（西アジア）に属します。一方で、西端のわずか約3%の領域は「東トラキア地方」と呼ばれ、バルカン半島の一部、すなわちヨーロッパ大陸に属しています。
この2つの大陸を切り裂くように流れているのが、国際海運の要衝であるボスポラス海峡とダーダネルス海峡、そしてその間にある内海「マルマラ海」です。世界地図上ではわずかな水路に見えるボスポラス海峡こそが、古来より人類が定めてきたアジアとヨーロッパの境界線そのものなのです。
そして、この海峡を両岸に抱え込むように発展したのが、かつてコンスタンティノープルと呼ばれた大都市イスタンブールです。市街地の西半分に立てばヨーロッパ、橋や地下鉄、フェリーで海峡を渡ればアジアという、世界で唯一2つの大陸にまたがる特異なメガシティが形成されています。
