ライナー・ブラウンを語る上で避けて通れないのが、痛々しいまでの精神の破綻と深刻なアイデンティティクライシスです。なぜ彼は、仲間を騙しながら自らをも見失ってしまったのでしょうか。
最大の要因は、課せられた任務の重圧と、壁内で過ごした人間味あふれる日常との間に生じた巨大な乖離です。潜入当初、ライナーはリーダー格だったマルセル・ガリアードを失った罪悪感から、「理想のリーダー像」を無理やり演じ始めました。その結果、仲間を慈しみ守る「壁の兵士」としての自分と、島民を悪魔と見なして滅ぼす「マーレの戦士」としての自分が脳内で完全に分裂してしまったのです。
トロスト区奪還戦において、仲間であったマルコ・ボットを見殺しにした直後、自ら「なぜマルコが巨人に食われているんだ…？」と取り乱した場面は、防衛機制としての解離が極限に達していた決定的な証拠と言えます。
さらに背景には、母親であるカリナ・ブラウンとの歪んだ親子関係がありました。マーレ人の父に捨てられた母は、息子が戦士になって名誉マーレ人の称号を得ることだけを生きがいにし、ライナーに対して過度な期待という名の呪縛をかけ続けました。愛されたい一心で戦士を目指した少年の承認欲求が、彼を地獄の淵へと追い詰めていったのです。
