シンデレラ体重という言葉は、大手エステティックサロンが発信した造語やSNS上の女子高校生・女子大生コミュニティの間で自然発生的に広まった俗称です。「ガラスの靴を履いて王子様と結ばれるシンデレラのように、可憐で華奢なプリンセス体型」を連想させるネーミングから、10代から20代前半の若年層を中心に熱狂的な支持を集めました。
客観的な指標として見ると、シンデレラ体重の基準は「BMI 18.0」に設定されています。世界保健機関（WHO）や日本肥満学会（JASSO）の診断基準において、普通体重（適正体重）の範囲は「BMI 18.5以上 25.0未満」と定められており、BMI 18.0は完全に「低体重（痩せ）」のカテゴリーに突入する数値です。
具体的なシンデレラ体重計算方法は以下の計算式で求められます。
【計算式】 身長（m） × 身長（m） × 18 ＝ シンデレラ体重（kg）
（※別式として「身長(m) × 身長(m) × 20 × 0.9」と表記される場合もありますが、算出される数値は同一のBMI18です）
たとえば、成人女性の平均身長に近い158cmの方であれば、1.58 × 1.58 × 18 ＝ 約44.9kgとなります。50kgを大きく割り込むこの数値を「誰もが目指すべき理想」として設定すること自体に、多くの生理学的矛盾が含まれています。
