2000年、テレビ東京系のバラエティ番組『ASAYAN』で開催されたモーニング娘。第3回追加オーディション。全国数万人の中から彗星のごとく選ばれたのが、当時弱冠12歳の加護亜依だった。同期の石川梨華、吉澤ひとみ、辻希美とともに「4期生」として加入した彼女は、小柄な身体から溢れ出る圧倒的なオーラと人懐っこい笑顔で、一瞬にして視聴者の視線を釘付けにした。
つんく♂プロデューサーが「天性のリズム感と華がある」と見抜いた通り、シングル『ハッピーサマーウェディング』でのデビュー以降、彼女の存在感はグループ内でも急速に増していった。歌唱力の高さはもちろんのこと、ライブで見せるパフォーマンスのキレと笑顔のギャップは、アイドルとしての天賦の才能を感じさせるに十分だった。
