小学校3・4年生の社会科や中学入試において、地図記号問題は頻出ジャンルの一つです。記号の形を丸暗記しようとすると、発電所や他の記号と混ざって失点する原因になります。確実な定着には「意味づけ記憶」と「正しい描画手順」が欠かせません。
小学生が直感的に覚えるための合言葉は、「工場でガッチャン、歯車回る」です。工場は機械でモノを作る場所であり、機械には必ず歯車がついているというストーリーを頭に描くと、他の記号と迷うことがなくなります。
記述テストで綺麗に記号を書くためのステップは以下の3点です。
ステップ1：コンパスを使わずフリーハンドで描く場合、まず中心となる正円を薄く小さめに描きます。
ステップ2：円の上下左右（東西南北）の4箇所に小さな四角い突起（歯）を描き加えます。
ステップ3：その間を埋めるように斜め4箇所にも突起を配置し、合計6〜8個の均等な歯を持つ歯車に仕上げます。
テスト用紙上で歯の数が厳密に8個でなくても、国土地理院の標準図式に準じた「円の周囲に突き出た突起」が均等に描かれていれば減点されることは通常ありません。ただし、中心に誤って点を打ってしまうと「発電所」と判定されて不正解になるため、中心は必ず空白にしておくことが鉄則です。
