ファンがSNSやネットコミュニティ（5chやXなど）で熱狂する一方、指揮官やサッカーU23日本代表メンバーが直面するのは「過酷を極める編成のリアル」です。国際サッカー連盟（FIFA）のマッチデーカレンダーに拘束力がない本大会では、欧州クラブに所属する主力選手の招集レターが拒否される事態が日常茶飯事となっています。
当時の監督会見や選手手記でも、「招集可能な国内組と限られた海外組でいかに短期間でチームをオーガナイズするか」という苦悩が赤裸々に語られています。2024年大会でも、海外で定位置を掴む主力数名を欠く中、国内Jリーグ勢が驚異的な団結力と戦術理解力を発揮し、パリ五輪出場枠の獲得と王座奪還を成し遂げました。
また、サポーターの観戦環境においても大きな変化が生じています。地上波中継が限られる中、U23アジアカップの放送・配信はDAZNが独占または主要プラットフォームとして定着。AFC U23アジアカップハイライト動画の再生回数が数百万回を突破するなど、視聴スタイルのデジタル移行が完全に完了したことを裏付けています。
