学校選びや入部を検討する中学生・保護者にとって最も気になるのが、寮生活の厳しさや部内の人間関係、いわゆる近大新宮野球部評判の実態だ。SNSや掲示板、地域のクラブチーム関係者からの証言を集約すると、過酷な閉鎖社会というステレオタイプとは全く異なる姿が浮かび上がってくる。
入部する部員の近大新宮野球部出身中学を見ると、新宮市内や串本町、那智勝浦町といった紀南エリアの軟式・硬式チーム出身者に加え、三重県南牟婁郡や松阪市、さらには大阪府内の強豪ボーイズ・シニア出身者が一定数を占める。彼らが共同生活を送る近大新宮野球部寮生活では、毎日の清掃や洗濯、食事の準備など、自分の身の回りの管理を徹底して行う。
かつて寮生活を経験した卒業生の一人は、地元スポーツ紙の取材で次のように述懐している。
「親元を離れた最初の1カ月は寂しさや規律の厳しさに圧倒されました。しかし、夜の点呼までの時間に同じ釜の飯を食う仲間とバッティング理論を語り合ったり、悩みを打ち明け合ったりした時間はかけがえのない財産です。携帯電話の利用時間や消灯時間が決められているからこそ、睡眠の質が上がり、野球と勉強にこれ以上ない集中ができました」
保護者目線での評価も非常に高い。大都市圏の誘惑が少なく、美しい山と太平洋に囲まれた静謐な環境であるため、「高校3年間で驚くほど礼儀正しくなり、自立心が芽生えた」「栄養バランスの取れた食事が3食提供され、体重が10キロ近く増えて体が逞しくなった」といった実体験に基づく肯定的な意見が大多数を占める。
