濃紺のTシャツやパーカーを数回洗っただけで、縫い目や襟元が白っぽくなったり、全体が赤茶けて見えたりすることがあります。多くの人が「洗剤が強すぎたのか」と考えがちですが、根本的な理由はそれだけにとどまりません。
衣類の褪色には大きく分けて2つの現象があります。1つ目は、水や摩擦によって繊維の表面が毛羽立ち、光が乱反射することで白っぽく見える「白化現象」です。2つ目が、染料そのものが分解・脱落する化学的変化です。特にネイビーの変色で赤くなる理由は、染料の構造にあります。ネイビーの深い色合いは、主に青・赤・黄の染料を絶妙な比率で配合して作られています。このうち「青色染料」は紫外線や塩素、汗に含まれる酸やアルカリに対して最も脆弱な性質を持っています。日焼けや汗の付着によって青色の色素だけが先に破壊された結果、耐光性の高い赤色色素が表面に残り、赤茶色に変色して見えるのです。
また、水道水に含まれる微量の残留塩素も染料をじわじわと酸化させます。着用時の摩擦、汗の放置、直射日光による紫外線ダメージが重なることで、ネイビー特有の鮮やかさは急速に奪われていきます。
