「たかがエアコンの風」と高を括って放置していると、気道粘膜の炎症が定着し、不可逆的な呼吸器疾患へ移行する危険があります。医療機関で特定される代表的なエアコンのカビが原因の病気には、明確な特徴と識別基準が存在します。
まず警戒すべきは、慢性的な空咳が続く咳喘息の初期症状です。一般的な風邪と異なり、発熱や激しい咽頭痛、黄色い痰などはほとんど見られません。「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という喘鳴（ぜんめい）も伴わないため見過ごされやすいものの、夜間から早朝にかけて乾いた咳が3週間以上続きます。咳喘息患者の約30％が本格的な気管支喘息へと進行するというデータもあり、早期の吸入ステロイド治療が不可欠です。
次に、夏季に多発するアレルギー性肺炎である夏型過敏性肺炎の疑いです。これは、高温多湿なエアコン内部や湿った木造家屋に棲みつく「トリコスポロン」という真菌（カビ）の胞子を繰り返し吸入することで発症します。典型的なパターンは「自宅にいると咳や微熱、息切れが生じ、仕事場や旅行先など自宅を離れるとケロリと治まる」という現象です。知らずに放置して毎年夏に繰り返すと、肺胞の壁が線維化して呼吸困難を招くリスクを孕んでいます。
さらに、免疫力が低下している高齢者や乳幼児が同居する世帯では、レジオネラ症の感染リスクにも目配りが必要です。エアコン内部のドレンパン（結露水の受け皿）に溜まった汚水や、超音波加湿器のタンク内でレジオネラ属菌が増殖した場合、そのエアロゾルを吸入することで高熱や激しい肺炎を引き起こします。命に関わる急性重症疾患に発展するケースもあるため、異臭や汚れの放置は絶対に許されません。
