プレ更年期と呼ばれる30代後半から50代にかけて、左胸のチクチク・ズキズキとした痛みを訴えて来院する女性の割合が急激に跳ね上がります。この世代特有の病態として見逃せないのが、更年期の胸の違和感の原因に直結するエストロゲンの枯渇現象です。
エストロゲンには血管のしなやかさを保ち、自律神経のバランスを安定させる重要な役割があります。閉経前後に分泌量が急減すると、自律神経の司令塔である視床下部がパニックを起こし、交感神経と副交感神経のスイッチングが破綻します。その結果生じる自律神経失調症による胸痛は、心臓を巡る微小な血管を一時的に痙攣させ、胸の奥に原因不明のチクチク感、ズキズキ感、息苦しさを出現させるのです。
更年期やストレス性の胸痛は、過労や睡眠不足、精神的なプレッシャーが重なったリラックスタイムや夜間にふと強く感じられる傾向があります。心電図やエコー検査を行っても心臓自体に物理的な異常は見つからないため、「気のせい」と片付けられて苦しむ女性が少なくありません。しかしこれは、ホルモン低下と神経疲弊が胸部の神経反射を引き起こしている明確な身体的サインです。
