丸山千枚田の歴史は古く、室町時代から江戸時代初期にかけて開墾が進められたと伝わります。慶長6年（1601年）に行われた検地の記録によると、当時は実に2,240枚もの水田が存在していました。しかし、昭和後期の過疎化や高齢化、減反政策の影響により耕作放棄地が増加し、一時は約530枚にまで激減する危機に直面しました。
転機となったのは平成の初頭です。地元住民有志が立ち上がり、「この貴重な農村景観を後世に残そう」と復元活動を開始。1994年には全国に先駆けて景観保全条例が制定され、1996年からは都市住民が米作りに参加する「丸山千枚田オーナー制度」がスタートしました。この官民一体の粘り強い取り組みにより、現在では1,340枚（約7ヘクタール）が見事に復元され、農林水産省の「日本の棚田百選」および「つなぐ棚田遺産」に選定されています。
一枚あたりの平均面積が約10坪（約33平方メートル）と極めて小さく、中には「笠の下に隠れる」と言われるほど小さな田も存在します。機械が入れない急斜面だからこそ、今なお手作業による丁寧な農法が守られ、奇跡の景観が保たれています。
