いまや全国区となったラーメンサラダですが、そのルーツは1985年（昭和60年）にオープンした「札幌グランドホテル」のビアホール「ビッグジョッキ」にあります。当時の総料理長が「若者にもっと野菜を美味しく、サラダ感覚でラーメンを食べてもらいたい」というコンセプトから考案したのが始まりです。当時の料理人たちの証言によると、ラーメンの麺をドレッシングで和えるという発想は、従来の日本料理や中華料理の常識を覆す極めて前衛的な試みでした。
発売と同時に、冷たいビールに抜群に合うヘルシーかつボリューム満点の一品として札幌市民の間で爆発的なヒットを記録。その後、北海道内の居酒屋各社がこぞってオリジナルアレンジをメニューに取り入れたことで、北海道独自のソウルフードとして定着しました。
ここで多くの人が抱く「冷やし中華と何が違うのか？」という疑問に対する答えは明快です。冷やし中華はあくまで「麺料理に具材をトッピングしたもの」であり、タレは醤油酢や甘酢がベースとなります。一方、ラーメンサラダは「サラダの具材のひとつとして麺を食べる」という主客の逆転構造を持ち、乳化させたコクのあるドレッシング（ごまだれやマヨネーズベース）を全体に絡めて味わう点に本質的な違いがあります。
