本作を語る上で長年ネット上で誤解され続けているのが、「スタジオジブリのアニメを無理やり実写化した」という認識です。これは明白な誤解であり、本作は児童文学作家・角野栄子氏による原作小説『魔女の宅急便』（全6巻）を正式な底本として映画化された独立したプロジェクトです。
宮崎駿監督のアニメ版は原作の第1巻を中心とした再構成ですが、清水崇監督の実写版は原作者である角野栄子氏の監修を受け、原作小説の持つ牧歌的かつ少し泥臭い少女の成長痛にフォーカスしています。ロケ地となった香川県・小豆島の美しい自然を舞台に、地中海風の架空のアジア的港町「コリコの町」を作り上げ、異国情緒あふれる独自の世界観を構築しました。
劇中では、キキが飛べなくなる理由や町の住人たちとの摩擦、動物の病気や人間の偏見といったシビアな試練が描かれており、アニメ版とは異なるリアリズムが貫かれています。「ジブリのコピー」ではなく「角野栄子文学の丁寧な映像化」という前提を理解して鑑賞することで、作品が持つ本来の魅力と、小芝風花が演じたキキの泥臭い美しさがより鮮明に浮かび上がります。
