現在のポジションの歴史的価値を測るため、日本サッカーが歩んできた激動のランキング推移を振り返ってみましょう。公式記録上、サッカー日本代表歴代最高順位は1998年2月に記録した「世界9位」とされています。
ただし、この「歴代最高9位」という数字には当時の計算システム特有のカラクリが存在します。旧制度では「直近数試合の勝敗結果」が極めて偏重されて反映される計算式が採用されており、1997年秋の「ジョホールバルの歓喜」を経てW杯初出場を決めた直後の極端なボーナス期間が生み出した数値でした。当時の実力値として世界トップ10に君臨していたわけではないことは、その後のフランスW杯本大会での3連敗という現実が証明しています。
実質的な実力と計算の整合性が取れ始めた2000年代以降の推移を辿ると、フィリップ・トルシエ政権下の2002年日韓W杯直前（10位前後）、アルベルト・ザッケローニ政権下でアジアカップを制した2011年（13位前後）が明確なピークでした。しかし、当時は主力数名への依存度が高く、怪我人や戦術研究によって数カ月後には20位〜30位台へと乱高下する脆弱さを抱えていました。
対照的に、2022年以降の森保ジャパン最新ランキングの推移は極めて安定しています。20位前後からスタートし、カタールW杯でのドイツ・スペイン撃破で10位台半ばへジャンプアップした後は、2軍編成で臨んだ親善試合等を除いて大きく崩れることなく、2年以上にわたり15位〜18位のレンジを維持し続けています。歴代最高順位の「9位」という数字こそ更新していないものの、「継続的にトップ20圏内を維持している実質的な安定度」においては、現在の代表が日本サッカー史上最高到達点にあると断言できます。
