Yahoo!知恵袋などのコミュニティを検索すると、「子どもの付き添いのはずが、親のほうが救急車を呼びたくなった」「足裏の発疹が激痛でトイレにも這って行った」という悲鳴にも似た手足口病の知恵袋体験談が膨大に見つかります。子どもは微熱と発疹だけでケロッとしていることが多いにもかかわらず、大人がこれほどまでに重症化する理由には明確な医学的根拠が存在します。
最大の要因は、大人が持つ成熟した免疫システムの過剰反応にあります。子どもの免疫系がウイルスに対して比較的緩やかな反応を示すのに対し、大人の免疫系は侵入したウイルスを排除しようと過剰に攻撃を仕掛け、局所で激しい炎症を引き起こします。これにより、皮膚の知覚神経が強く刺激され、刺すような激痛や耐え難い痒みが発生するのです。
特にコクサッキーウイルスA6型に感染した場合、従来の手足口病で見られた米粒大の水疱とは異なり、小豆大〜親指大の水疱が手足だけでなく肘、膝、臀部、顔面にまで多発する特徴があります。足の裏の角質層深くにできた巨大な水疱は、体重がかかるたびに真皮層を圧迫するため、「歩行不能」に陥る大人が続出する構造となっています。
