天皇杯の中継を注視しているのはサポーターだけではない。日本代表を率いる森保一監督をはじめとする代表スタッフ陣も、スタンドや中継映像から次代を担うタレントの発掘に鋭い視線を注いでいる。J1のスター選手が下部カテゴリーのハードワークに苦しめられる姿や、無名の大学生ストライカーがプロ相手に圧巻のゴールを叩き込む場面は、代表選考の重要な試金石となる。
過去にも本大会での傑出したパフォーマンスを足がかりに、一気に代表入りや海外移籍へと駆け上がったシンデレラストーリーは数知れない。ライブ中継を通じて「次に日本を背負う逸材」をリアルタイムで見つけ出す作業は、戦術フリークにとっても至福の時間といえる。
