1980年代初頭、角川春樹事務所は『犬神家の一族』や『野性の証明』、『復活の日』といった巨額の製作費を投じたスペクタクル超大作で邦画界を席巻していました。そんななかで公開された本作は、「角川映画としては異例の中規模・文芸カルト路線」として映画通や批評家から極めて高い評判を獲得することになります。
メガホンを取った藤田敏八監督は、日活ロマンポルノ時代に『八月の濡れた砂』や『赤ちょうちん』などを手掛け、70年代の行き場のない青春の蹉跌を描かせたら右に出る者がいない巨匠でした。角川春樹は、商業主義のメガヒット路線を突き進む一方で、作家主義の切れ味を持つ藤田監督を起用することで、レーベル全体の芸術的厚みを急速に高める賭けに出たのです。
片岡義男の原作小説が持つ、乾いたカリフォルニアの風を思わせるアメリカナイズされた都会的文体を、藤田敏八は徹底して泥臭い日本の湿地帯、すなわち「トタン屋根と湿ったアスファルトの匂い」へと脱構築しました。文学的なハイブローさと、昭和のアングラな欲望の衝突。この絶妙なミスマッチこそが、単なるオシャレなシネマに終わらない、いつまでも喉の奥に小骨が刺さったような疼きをもたらす傑作を生み出した背景にあります。
