一口に蕁麻疹と言っても、その誘因や皮膚に現れる表情はタイプによって大きく異なります。医療現場で記録される症例写真をもとに、主要なタイプの特徴を整理します。
若年層を中心に多く見られるのがコリン性蕁麻疹の特徴的な写真です。運動、入浴、辛いものの摂取、あるいは極度の精神的緊張によって発汗が促された際、わずか1〜4ミリ程度の小さな点状の膨疹が無数に出現します。個々の膨疹の周囲が赤く縁取られる（紅斑）ため、鳥肌が赤く腫れ上がったような独特の見た目を示します。強いかゆみだけでなく、「ピリピリ」「チクチク」とした刺すような痛みを伴うのが際立った個性です。
物理的刺激による蕁麻疹も見逃せません。「寒冷蕁麻疹」は、冷水に触れた部位や冬の冷風にさらされた露出部に一致して境界明瞭な腫れが生じるのに対し、「温熱蕁麻疹」は温風や温水が直接当たった部位が温まることで膨疹が誘発されます。氷を皮膚に数分間当てる「アイスキューブテスト」などで寒冷蕁麻疹を鑑別する検査手法も確立されています。
一方、精神的疲労や睡眠不足が重なった時期に好発する「ストレス性蕁麻疹」は、自律神経の乱れからマスト細胞が刺激され、夕方から夜間にかけて特定の刺激なしに全身へ広範な地図状の腫れを繰り返す傾向があります。「疲労がピークに達すると決まって背中や太ももが赤く腫れる」という訴えは、心身の限界を知らせる身体からのアラートとして現れるケースが少なくありません。
