ふたりの出会いからゴールインに至るプロセスは、平成のテレビバラエティ史に残る一大ドラマでした。ふたりの出会いは2003年。共通の知人であるお笑いコンビ・FUJIWARAの藤本敏史さんなどを介した食事会がきっかけでした。当時、テレビ番組の企画で過酷なリアクションを演じながらも、共演者やスタッフに真摯に気を配る出川哲朗の姿を画面越しに見ていた瑠理子さんは、彼に対して純粋な好感を抱いていたと伝えられています。
当時、出川哲朗は40歳、阿部瑠理子さんは26歳。実に14歳の年齢差があり、当時の世間では「美女と野獣カップル」として大きなセンセーションを巻き起こしました。「抱かれたくない男ランキング」で長年首位を独占していた出川哲朗が、正真正銘の元レースクイーン美女のハートを射止めた事実は、視聴者のみならず芸能界全体に衝撃を与えました。
結婚の決め手となったのは、テレビ朝日系『ロンドンハーツ』が全面的にバックアップしたイタリア・ヴェネツィアでの公開プロポーズです。推定制作費数千万円とも囁かれた壮大なロケ企画において、ゴンドラの上から愛を告白した出川哲朗の真摯な言葉に、彼女は涙を流して快諾。2004年4月、晴れて婚姻届が提出され、ふたりは夫婦としての歩みを始めました。
