放送当時の反響は凄まじく、2007年1月4日放送の第1夜は17.1%、翌1月5日放送の第2夜は19.6%（ビデオリサーチ調べ・関東地区）と、2夜連続で極めて高いドラマ視聴率を叩き出しました。
特に盛り上がりを見せたのが、当時ネットカルチャーの中心地だった「2ちゃんねる（現・5ちゃんねる）」の実況板です。年末年始の大量オンエアでCMフレーズを完全に刷り込まれていたネットユーザーたちが一斉に実況に参加。竜男がマグロと格闘する緊迫した名シーンが訪れるたびに、スレッド内は「マグロキター！」「ご期待した甲斐があった」といった書き込みで埋め尽くされ、サーバーが落ちかけるほどの熱狂を生み出しました。
単なるネタ消費にとどまらず、ドラマ自体の圧倒的なロケスケールと演者たちの熱量が高かったからこそ、視聴者は画面に引き込まれ、結果として大ヒットを記録するに至ったのです。
