特養を巡る最大の懸念事項が「何百人も待っていて何年も入れないのではないか」という待機問題です。さわやか苑の待機人数と空き状況に関しても、地域の介護需要に応じて常に一定の待機者が存在します。
しかし、特養の入所順は「申し込み順」ではなく、自治体のガイドラインに沿った「優先入所基準スコア（点数制）」によって決定されます。待機者リストの中に名前があっても、実際には他施設に入所済みの方や在宅復帰した方が名簿に残り続けている「名目上の待機者」も多く含まれています。
優先順位を押し上げる主な要因は以下の通りです。
- 要介護度の高さ：要介護4〜5など、常時専門的な介護を要する状態。
- 認知症の重症度：見当識障害や徘徊など、在宅生活の継続が困難な行動症状の有無。
- 介護者の状況：独居世帯、高齢者のみの世帯（老老介護）、同居家族の就労・疾病による介護力不足。
- 在宅生活の切迫性：退院期限が迫っている医療機関からの転院や、ショートステイの利用限度到達。
ただ待つだけではなく、本人の心身状態の悪化や家族の介護環境の変化があった場合には、随時施設側に「実情の変化」を報告し、入所申込書（調査票）の更新を行うことが、結果として入所時期を早める有効な手段となります。
